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De l’exploration du mot communauté, nous retenons trois éléments qui manifestent  une proximité entre entreprise et communauté. Tout d’abord, la communauté apparaît comme une des formes possibles de groupements humains, plus large que la famille, plus petite que la nation ou la société, différente du clan ou de la bande. Ce groupement est fondamentalement « intermédiaire » puisqu’il englobe des groupements plus petits et s’insère dans d’autres plus larges. L’entreprise fait à l’évidence partie de ces groupements intermédiaires structurés. En second lieu, le mot communauté connote le fait d’être ensemble, ou pour reprendre l’expression de Zarifian (1996), il renvoie à une « mise en commun » d’individus. Une communauté est faite des interactions entre ses membres. Ces interactions génèrent un « nous » qui est plus que la somme des individus. Utiliser le mot communauté, c’est chercher ce qui est « commun » entre les membres de la communauté, quelle que soit sa nature, en sachant que l’intérêt économique stricto sensu n’est pas généralement considéré comme l’élément commun le plus significatif. Une communauté est plus que l’agrégation d’intérêts communs ; elle a des dimensions identitaires qui se manifestent notamment dans le but, la mission, qui l’anime de manière explicite ou implicite. L’entreprise, là aussi, apparaît comme un lieu d’interactions qui donne naissance à une nouvelle identité, mais aussi comme un projet au service d’une mission. Le sociologue Norbert Alter (1996, p. 93) de son côté souligne que « la réalisation des objectifs fixés par les dirigeants ne devient effective qu’à partir du moment où elle parvient à intégrer à sa cause un collectif humain, défini par son intérêt, son identité ou par ses normes de comportement » ce qui renvoie à la question de ce qui est « commun » dans le contexte de l’entreprise et nécessaire à sa bonne marche. En troisième lieu, la littérature, sociologique, théologique ou philosophique, souligne l’immense diversité des formes de communauté, en insistant sur leur absolue singularité. Même si nous nous épuisons à construire des typologies d’entreprise permettant de les classer en groupes homogènes, il nous faut reconnaître là aussi que chaque entreprise tout